（2）月経周期と便通

　「お腹の調子が悪くて，内科で診てもらったら，『異常がないから婦人科に行って』と言われた」．産婦人科の受診理由として，しばしば聞かれる訴えである．しかし，産婦人科医が内診や超音波検査で，明らかな器質疾患の有無のみを調べ，異常が無ければ診断を終了しているとしたら，患者に寄り添う診療が十分に行われているとはいえない．月経周期をもつ女性の場合には，排卵が起こり黄体期に入ると黄体ホルモンの上昇とともに，腸管内から水分の体内貯留作用が働くため，便は硬くなり，蠕動運動が抑制され，腹部膨満感や便秘の原因になる ^4）．その後，月経期には黄体ホルモンが減少し，プロスタグランディンの作用で蠕動運動が亢進するため，便はやわらかくなる．つまり，正常な卵巣機能をもつ女性は，月経周期によって変化する機能性の便通異常が起こる（図 20）．